Nieuws over het Heilig Land
Op zondag 19 januari, tijdens de viering van het Wonder van de Bruiloft in Kana, heerste er grote vreugde in het Heilig Land Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaris van de Custode van het Heilig Land “ Vandaag is een bijzondere dag. We vieren het Wonder van de Bruiloft in Kana in Galilea. Maar heel het Heilig Land viert ook een ander ‘huwelijk’: het staakt-het-vuren. Wij zijn van vreugde vervuld over de aankondiging van dit bestand en wij bidden tot God dat dit het begin van echte vrede voor het Palestijnse en Israëlische volk zal zijn. ” Voor deze gelegenheid kwamen gelovigen uit Nazareth en heel Galilea naar de Kerk van het eerste wonder van Jezus Christus. Deze kerk is gebouwd op de ruïnes van de plaats waar tijdens de bruiloft in Kana de transformatie van water in wijn plaatsvond. Fr. HAITHAM YALDA HANO, ofm Latijns pastoor van Kana, Galilea “ Toen de Franciscanen in 1600 na Christus op de site aankwamen, begonnen ze met hun opgravingen. Ze ontdekten de resten van een Byzantijnse kerk uit de 4de eeuw. Er werd ook een kruik gevonden die uit de eerste eeuw na Christus dateert. Het was een bewijst dat de bruiloft van Kana, een belangrijke gebeurtenis, inderdaad hier had plaatsgevonden. ” De plechtige Eucharistieviering werd voorgegaan door FR. Ibrahim Faltas, Vicaris van de Custode, geassisteerd door vele broeders van de Custode. In zijn preek zei Fr. Ibrahim onder meer dat Christus is gekomen om ons leven om te vormen en vreugde en verbeteringen te brengen. Hij legde vervolgens uit dat het eerste wonder dat Jezus deed, de verandering van water in wijn was. Zijn laatste wonder was tijdens het Laatste Avondmaal de verandering van wijn in Zijn bloed, om ons zo het eeuwig leven te geven. Hij ging tevens ook in op de moeilijkheden en de crisis waarmee veel gezinnen vandaag de dag te maken hebben. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaris van de Custode van het Heilig Land “ De bruiloft van Kana is een voorbeeld van hoe het huwelijksleven er zou moeten uitzien. Christus was aanwezig en toen de wijn op was, kwam Hij tussenbeide en redde de situatie. Dit herhalen wij voortdurend en vertellen het aan iedereen, en vooral aan jonge stellen: plaats Christus altijd in het middelpunt van je huis. ” Fr. Ibrahim Faltas benadrukte ook dat het enige gebod dat de Maagd Maria gaf, het gebod was dat gericht was aan de dienaren bij de bruiloft, en eigenlijk geldt dit ook voor ons: “Wat Hij u ook zegt, doe het.” De Maagd Maria ontving grote zegeningen omwille van haar ja-woord op de vraag van de Heer, zonder hierbij door enige menselijke logica beïnvloed te worden. Tijdens de mis hernieuwden de aanwezige gelovigen hun huwelijksbeloften. Aan de vrouwen werden als symbolen van liefde en vreugde rozen aangeboden terwijl kleine flesjes wijn aan de echtgenoten werden gegeven. RABAB ZITOUN Kana, Galilea “ Voor mij als echtgenote en voor mijn man is het essentieel om onze huwelijksgeloften voortdurend te vernieuwen en de Heer in ons leven centraal te stellen. Want zonder Hem kan het huwelijk niet standhouden. ” LUAI ZAHER Kana, Galilea “ Dit is ook het feest van de Heilige Familie, want de echtgenoten vernieuwen hun huwelijksbeloften naar het voorbeeld van Jezus, Maria en Jozef. ” Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaris van de Custode van het Heilig Land “ De oorlog is voorbij en wij nodigen iedereen uit om terug naar het Heilig Land te komen. Wij roepen iedereen op om als echte pelgrims naar hier te komen. ” De scène van de bruiloft in Kana en de transformatie van water in wijn zitten vol diepe spirituele betekenissen. Sommige kerkvaders vergelijken het met de Kerk zelf, gesymboliseerd door de aanwezigheid van Christus, de Maagd Maria, de leerlingen en de gasten. Allen zijn vervuld van vreugde. Bron: Website Christian Media Center Foto: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
“ Wij zijn gekomen om u te vertellen dat u niet alleen staat, dat wij u niet vergeten zijn. Uw geloof en uw veerkracht versterken ons eigen geloof. Wij hopen dat onze aanwezigheid onder u jullie zal bemoedigen en dat het christenen uit verschillende landen zal inspireren om terug op bedevaart naar het Heilig Land te komen. ” Met deze woorden werd het bezoek van de Coördinatie van het Heilig Land afgesloten. Van 18 tot en met 23 januari hielden de bisschoppen van de verschillende bisschoppenconferenties, waaronder deze uit de Verenigde Staten, Engeland, Duitsland en Spanje, hun bedevaart naar het Heilig Land. Tijdens hun reis lag de nadruk op de huidige situatie en de gevolgen daarvan voor de christen gemeenschap in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. De Coördinatie werd aan het eind van de vorige eeuw opgericht. Toen stelde de Heilige Stoel aan de bisschoppen van verschillende landen voor om hun inspanningen en hun inzet voor de Kerken in het Heilig Land te coördineren. De Coördinatie heeft ook deze keer een week vol betekenisvolle ervaringen beleefd. De bisschoppen hadden ontmoetingen met de Latijnse Patriarch van Jeruzalem en de Apostolische Nuntius en zij beluisterden Fr. Gabriel Romanelli, de parochieherder van Gaza, en zijn parochianen. Ze brachten ook een dag door bij Caritas Jeruzalem en bezochten projecten in Taybeh en Ramallah. In hun slotverklaring hadden de bisschoppen woorden van dank. “ Hartelijk dank voor uw warm onthaal ,” zo schreven zij, “ en dankt voor uw hulp opdat wij het nodige inzicht konden verwerven in de buitengewone inspanningen die op het gebied van gezondheidszorg en onderwijs worden geleverd. Hartelijk dank dat u ook de moeilijkheden die u dagelijks ervaart met ons hebt willen delen .” Mgr NICHOLAS HUDSON Moderator – Coördinatie van het Heilig Land “ Wij zijn diep onder de indruk van de verschillende liefdadigheidsorganisaties die zich voor de christenen en de andere behoeftigen in het Heilig Land inzetten. Wij zijn ontroerd door hun vrijgevigheid en hun veelvoudige giften. Wij waren vooral ontroerd door alle initiatieven op het vlak van gezondheidszorg en onderwijs. ” “ Wij weten dat veel christenen moeilijke tijden doormaken, omdat de beperkingen een zware impact hebben op de leden van hun gemeenschap. En dan is er nog de werkloosheid. Daar hebben natuurlijk niet alleen christenen last van, maar ook mensen van de andere religies. ” De essentie van deze coördinatie is op vier “P’s” gebaseerd: la P résence (aanwezigheid), la P rière (gebed), le P èlerinage (pelgrimstocht) en la P ression (druk). Mgr NICHOLAS HUDSON Moderator – Coördinatie van het Heilig Land “ De eerste van deze “P’s” is ‘la P résence’: we zijn naar hier gekomen om aan alle christenen die ervoor kiezen om in het Heilig Land te blijven, te bevestigen dat we hun toewijding steunen om trouw te blijven aan Christus in het land van Zijn dood en wederopstanding. De tweede “P” te bidden is deze van ‘la P rière’: we komen om samen met de christenen van het Heilig Land te bidden. Door samen met hen te bidden, verzekeren we hen dat we ook in onze respectievelijke landen voor hen zullen blijven bidden. De derde “P” is deze van ‘le P èlerinage’: we kregen een beter begrip van de uitdagingen waarmee pelgrims te maken krijgen als ze naar het Heilig Land reizen. Wij hopen dat ons bezoek anderen zal aanmoedigen om terug te komen, want het is tijd om deze aanwezigheid naast de christenen van het Heilig Land te hervinden .” “ Wij sluiten ons aan bij Patriarch Pizzaballa en de katholieke bisschoppen van het Heilig Land, ” zo gaat de verklaring verder, “ wij hopen met hem dat het staakt-het-vuren niet alleen een pauze in de vijandelijkheden zal betekenen, maar ook het begin zal markeren van een ware en duurzame vrede. ” “ Zoals een lamp die een donkere plaats verlicht totdat de dag aanbreekt en de morgenster in uw harten oprijst .” (2 Petrus: 1, 19). Bron: Website Christian Media Center Foto: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Midden het puin van de oorlog en het lijden dat Gaza teistert, klinkt er een stem van hoop voor de wereld, een stem die de mensheid oproept om de wonden te helen en een pad naar waardigheid en vrede uit te stippelen. Op 16 januari richtte Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns Patriarch van Jeruzalem, een boodschap tot de hele mensheid. Hij herinnerde eraan dat het einde van de oorlog niet het einde van het conflict betekent en dat vrede niet alleen de afwezigheid van strijd is. Vrede is vooral de opbouw van een rechtvaardige leefwereld die de mens weer zijn waardigheid terug schenkt en het leven betekenis geeft. Hij riep iedereen op om verantwoordelijkheid op te nemen voor het bouwen aan een betere toekomst. Z.E. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa Latijns Patriarch van Jeruzalem “ Uiteraard is het nieuws over het staakt-het-vuren heel positief. We hebben er immers lang op gewacht. Maar hiermee is het conflict nog niet voorbij, al breekt er nu wel een belangrijke fase aan. Nu het ergste geweld voorbij is, moeten we ook een blijk van vertrouwen tussen beide partijen opbouwen of heropbouwen. Zo kunnen we in de eerste plaats het ernstige humanitaire probleem in Gaza oplossen, en niet alleen daar. ” Z.E. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa Latijns Patriarch van Jeruzalem “ Ik denk dat het nog te vroeg is om reeds over ‘vrede’ te spreken. Het staakt-het-vuren betekent nog niet het einde van het conflict, zoals we reeds eerder hebben gesteld. Vrede vraagt om voorwaarden en houdingen die nog niet zijn vervuld en die nog opgebouwd moeten worden. Dit staakt-het-vuren is echter wel degelijk een noodzakelijke, welgekomen en essentiële stap om deze processen op gang te brengen. Ik herhaal dat dit proces nog lang zal duren en dat dit, naar ik hoop, tot gerechtigheid, vrede, veiligheid, waardigheid en waarheid voor iedereen zal leiden. ” In een antwoord op een vraag over de christen gemeenschap in Gaza benadrukte de Kardinaal dat de christenen, net als iedereen, het lijden van Gaza delen. Ze zijn immers een integraal onderdeel van de sociale structuur van het Heilig Land en hebben dezelfde pijn en dezelfde moeilijke omstandigheden meegemaakt. Z.E. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa Latijns Patriarch van Jeruzalem “ In Gaza kreeg iedereen onder dit conflict te leiden. Christenen vormen daarop geen uitzondering. Ook zij zijn alles kwijt, dat weten we allemaal. We hebben dit al zo vaak gezegd. De christenen leven allemaal in de infrastructuur van de Latijnse en Orthodoxe Kerk verzameld en wachtend op betere tijden. Zelfs een staakt-het-vuren biedt geen directe vooruitzichten omdat de wederopbouw lang zal duren. Maar we zijn wel allemaal heel blij dat deze gemeenschap vanuit een christelijk oogpunt dit dramatische en moeilijke conflict op zo'n voorbeeldige manier heeft weten te doorstaan. ” Z.E. Kardinaal Pierbattista Pizzaballa Latijns Patriarch van Jeruzalem “ Wij leven in het Jaar van de Hoop en dit Heilig Jaar is een teken van hoop. Maar hoop vraagt ook om concrete acties. Dit is slechts een eerste stap die door vele andere acties zal moeten gevolgd worden. Na de oorlog moeten we nadenken over de wederopbouw. De ‘hardware-reconstructie zal zeer ingewikkeld en tijdrovend zijn. Maar er is ook nog de heropbouw van de relaties die zijn verwoest, van het vertrouwen dat diep is gekwetst, ja tussen Palestijnen en Israëli's zelfs dodelijk is vernietigd. En dan hadden we het nog niet eens over de verdeeldheid onder de bevolking. De mensen zijn fundamenteel verdeeld over het conflict en hoe men ermee moet omgaan. Dit alles vraagt veel tijd. Wij mogen de waardigheid en de waarheid in onze relaties niet uit het oog verliezen. De deadlines zullen erg lang zijn. We moeten onszelf niets wijsmaken, maar we moeten er wel nu al aan werk van maken. ” Bron: Website Christian Media Center Foto: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Op maandag 20 januari 2025 interviewde Pater Ibrahim Nino, Directeur van het persbureau van het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem, na de aankondiging van een staakt-het-vuren Pastoor Gabriel Romanelli, parochieherder van Gaza, en Pater Youssef Assad, vice pastoor-van dezelfde parochie. Volgens Pater Romanelli was de reactie onder de parochianen op de aankondiging van het staakt-het-vuren een mengeling van vreugde en hoop. “ Dit is een belangrijke stap voorwaarts die enige hoop inhoudt. Maar dit betekent nog niet het einde van het conflict. Wij bidden dat dit het begin mag zijn van een blijvende vrede. Wij kijken naar de internationale inspanningen om de oorlog te beëindigen en richten ons naar de toekomst van het Midden-Oosten en het Heilig Land. ” Een langverwachte rust midden een tijd van verwoesting Pater Romanelli meldt dat " het lawaai van de explosies en het geluid van de drones eindelijk is gestopt, hetgeen voor veel mensen een opluchting betekent. Sommigen verlieten hun schuiloord in het klooster om te kijken hoe het met hun huizen was gesteld en of er nog wat was van over gebleven. Sommigen vonden hun huis volledig verwoest en anderen vonden hun huis niet eens terug of konden zelfs de buurt waarin ze ooit woonden niet meer herkennen. ” Hij voegde eraan toe dat de eerste fase van de wederopbouw, die naar verwachting 42 dagen zou duren, vol uitdagingen zit. “ Mensen zijn wanhopig op zoek naar hulp om aan het ernstige tekort aan basisgoederen zoals water, brandstof en voedsel het hoofd te bieden. De uitdagingen zijn tastbaar, maar eveneer de hoop en het doorzettingsvermogen van de gemeenschap, die zich aan de mogelijkheid vastklampt dat er weer een zekere normaliteit ontstaat. ” " Dankzij de inspanningen van het Latijns Patriarchaat en de Orde van Malta bereiken we nog steeds duizenden gezinnen via de voedselhulp, vooral dan dankzij de recent bezorgde nieuwe ladingen ", zo stelde hij. Over het parochieleven zei hij: “ Wij richten ons ook op de organisatie van het pastorale leven in de parochies van Gaza. Dit houdt in dat we de veiligheid van iedereen moeten waarborgen, moeten blijven bidden en de dagelijkse activiteiten moeten verder zetten, en dit ondanks de moeilijke omstandigheden. ” Opvoeding van kinderen, gezondheidszorg en spirituele ondersteuning “ Te midden van alle onrust zetten wij ons in om ervoor te zorgen dat het onderwijs voor de kinderen, die in de parochie hun toevlucht zoeken al is het maar gedeeltelijk, kan doorgaan. Daarom wordt er specifiek tijd voor educatieve activiteiten gereserveerd. Deze zijn erop gericht om de leerlingen voor het schooljaar 2023 op koers te houden. Er wordt met name op de voorbereiding op de belangrijke Tawjihi-examens gefocust. Dit geeft een zo noodzakelijk gevoel van hoop. ” “ In samenwerking met Caritas en de Zusters van Moeder Teresa bieden wij medische hulp aan zieken en behoeftigen, voor zover dat binnen onze mogelijkheden ligt. Daarnaast hebben we mannen- en vrouwenorganisaties opgericht om een verrijkende spirituele omgeving te creëren. Hierbij ligt de nadruk op de uitbouw van een koor en het aanmoedigen van een diepgaande verkenning van het geloof. ” In de loop van het gesprek met Pater Youssef vertelde hij: “ Wij leven vol hoop en werken aan de wederopbouw van onze toekomst ”. Ondanks de grote pijn en het vele lijden blijft de gemeenschap zich op het creëren van een waardig leven en een betere toekomst richten. Een boodschap van dank voor voortdurende steun De gelovigen betuigden hun oprechte dank aan Paus Franciscus en aan Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse Patriarch van Jeruzalem, alsook aan de priesters en de zusters die hen in deze donkere tijden blijven steunen. Ze stuurden een ontroerende boodschap aan Paus Franciscus: “ Wij zijn verheugd om samen Zijne Heiligheid Paus Franciscus te danken voor zijn voortdurende steun en inspanningen ten aanzien van ons. Wij danken hem uit de grond van ons hart en vragen de Heer om hem en zijn spirituele en humanitaire werk in Gaza en de rest van de wereld te zegenen. ” Bron : Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org Foto: © Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
P. Frans Bouwen, m.afr. Gemeenschap van de Witte Paters van Afrika “ Het vieren van de Gebedsweek voor de Eenheid onder de Christenen in Jeruzalem is een unieke gelegenheid om ons bewust te worden van de rijkdom van de verschillende tradities die het christendom vormen. De verscheidenheid binnen het christendom is inderdaad een ware rijkdom. Dit werd zelfs door het Tweede Vaticaans Concilie expliciet erkend. Het Concilie benadrukte het bestaan van de verschillende tradities, van de verschillende manieren om de traditie te ontvangen en erover na te denken, alsook de verscheidenheid van bidden en de verscheidenheid in het vieren van de Eucharistie. Jeruzalem is een bijzondere plek waar we deze rijkdom werkelijk kunnen ervaren. ” Pater Frans Bouwen is een missionaris van de Witte Paters van Afrika en een deskundige op het vlak van de oecumene. Hij woont al meer dan 55 jaar in het Heilig Land. Als voorzitter van de Bisschoppelijke Commissie voor Oecumenische Dialoog wijdde hij vele jaren aan de voorbereiding van de jaarlijkse gebedsweek voor de Eenheid onder de christenen. Voor hem is deze week een gelegenheid voor de christenen om er zich steeds meer bewust van te worden dat zij diep van binnen hetzelfde geloof belijden en dezelfde plaatsen vereren waar de mysteries van de Verlossing tot stand zijn gekomen. P. Frans Bouwen, m.afr. Gemeenschap van de Witte Paters van Afrika “ Wij hebben nood aan een gemeenschappelijk christelijk getuigenis en ik denk dat onze Kerken zich daarvan bewust zijn. Ook de gelovigen die in dit land leven, zijn zich bijzonder bewust van de noodzaak van een gezamenlijk christelijk getuigenis, om samen naar de toekomst te kijken en in dit gemeenschappelijke geloof de kracht te vinden om verder te gaan. ” Dit jaar viert de Kerk de 700ste verjaardag van het Concilie van Nicea, het eerste christelijke Oecumenische Concilie. Deze herdenking biedt ons de gelegenheid om bij het gemeenschappelijke geloof van de christenen stil te staan, zoals dat tot uitdrukking komt in de tijdens dat Concilie geformuleerde geloofsbelijdenis. P. Frans Bouwen, m.afr. Gemeenschap van de Witte Paters van Afrika “ Nicea raakt de essentie van ons geloof: de goddelijkheid van Christus. Wij kennen het woord ‘homoousios’, dat beroemde woord uit Nicea dat wij als ‘consubstantieel’ vertalen, hoewel niemand precies weet wat het écht betekent. Toch is het mysterie er: waarachtig God en waarachtig mens in één persoon. Christus beleefde dit menselijke verhaal, precies in dit land waar wij nu leven. ” Voor de Aartsbisschop van de Anglicaanse Kerk van Jeruzalem, de Zeer Eerwaarde Hosam Naoum, is het een eer om in een van deze gebeden te mogen voorgaan. Het creëert namelijk ruimte voor ontmoeting tussen de verschillende tradities en toont de toewijding aan de christen gemeenschap. Z.E. Hosam Naoum was zelf 12 jaar lang secretaris van de Raad van Kerkleiders. Z.E. Hosam Naoum Aartsbisschop van de Anglicaanse Kerk van Jeruzalem “ Als Anglicaanse Kerk hebben wij een rol in het bouwen van bruggen tussen de verschillende gelovige tradities. Wij zijn zeer orthodox in onze leer, katholiek in onze liturgie en wij hechten veel waarde aan het Woord van God. ” Een nieuwigheid dit jaar lag in de commentaar op het Evangelie. In de Anglicaanse kerk hield Bisschop William Shomali een sermoen waarin hij aandacht besteedde aan de 700ste verjaardag van het Oecumenische Concilie van Nicea. De Anglicaanse bisschop, die in de kerk van het Latijnse Patriarchaat had gepreekt, benadrukte dit “gebaar” precies als hetgeen christenen verenigt. Het toont het pad van de nederigheid om samen de weg naar eenheid te bewandelen. Z.E. Hosam Naoum Aartsbisschop van de Anglicaanse Kerk van Jeruzalem “ Dit is iets zeer waardevol en ik wil Z.E. Kardinaal Pizzaballa danken voor dit prachtige initiatief. Ik denk dat we samen nog veel kunnen doen om God te prijzen op de plek waar Hij werd geboren, waar Hij opgroeide, stierf en uit de doden is opgestaan. ” P. Frans Bouwen, m.afr. Gemeenschap van de Witte Paters van Afrika “ Ik denk dat onze kerken hier, en vooral onze gelovigen, doorheen de generaties opmerkelijk trouw zijn gebleven, en dit ondanks de vele moeilijkheden in de geschiedenis. Zij vormen de levende stenen van het Heilig Land en brengen de heilige plaatsen tot leven. Zonder hen zouden deze niets méér zijn dan enkele archeologische vindplaatsen of musea. Wanneer de pelgrims naar Jeruzalem komen en de christenen hier zien die rondom deze heilige plaatsen wonen en leven en hier hun bewonderenswaardige geloof zien, is dat een waar getuigenis. ” De gebedsweek voor de Eenheid onder de Christenen nodigt ons uit om voort te bouwen op ons gemeenschappelijk erfgoed en dieper in te gaan op het geloof dat alle christenen verenigt. Bron: Website Christian Media Center Foto: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Volgens gegevens die het Israëlische Centraal Bureau voor Statistiek op kerstavond 2024 publiceerde, woonden er ongeveer 180.300 christenen in Israël, dit is 1,8% van de totale bevolking. In 2023 bedroeg de groei van de christen bevolking 0,6%. Uit de gegevens blijkt dat ongeveer 79% van de christenen in Israël Arabische christenen zijn. Zij vertegenwoordigen 6,9% van de totale Arabische bevolking van het land. De meesten van hen wonen in het noorden of in Haifa. Van de niet-Arabische christenen woont 41,3% in de regio van Tel Aviv en in de centrale regio, terwijl 34,8% in het noorden en in Haifa woont. Van de niet-Arabische christenen woont 41,3% in de regio van Tel Aviv en in de centrale regio, terwijl 34,8% in het noorden en in Haifa woont. De steden met de hoogste concentratie Arabische christenen zijn Nazareth, Haifa, Jeruzalem en Nof HaGalil. Wat de burgerlijke stand betreft, werden er in Israël 762 nieuwe huwelijken tussen christenen geregistreerd. De gemiddelde leeftijd van de bruidegom was 31 jaar en die van de bruid 28 jaar. Deze cijfers liggen hoger dan het gemiddelde bij de andere religies, dit zowel voor mannen als voor vrouwen. In 2023 kregen christen vrouwen in Israël 2.193 kinderen, waarvan ongeveer 74% (1.616 baby's) bij christen Arabische vrouwen werden geboren. Het globale vruchtbaarheidscijfer voor christen vrouwen is tot 1,2 kind per vrouw gedaald. De gemiddelde gezinsgrootte van christen gezinnen bedraagt 3 personen, hetgeen lager is dan deze van Joodse en islamitische gezinnen. In christen gezinnen met kinderen tussen 0 en 17 jaar lag het gemiddelde kinderaantal op 2. Ook deze waarden liggen lager dan die van Joodse en moslimgezinnen. In het schooljaar 2023-2024 bezochten ruim 26.000 christen leerlingen de basisschool en de middelbare school. Dat is 1,3% van het totaal aantal leerlingen. Het aantal christen studenten aan universiteiten in Israël bedroeg 6.700, hetzij 2,2% van het totale aantal studenten aan hogescholen en universiteiten. Het percentage van christelijke vrouwelijke studenten lag op 61%. Dat is lager dan bij de moslimstudenten, maar wel hoger dan onder de joodse studenten en studenten van andere religies. In 2023 bedroeg in de beroepsbevolking de activiteitsgraad van de christenen van 15 jaar en ouder 70,2%. Onder Arabische christenen lag dit percentage boven de 62%. Bron: Website Christian Media Center Foto: © https://www.shutterstock.com/ Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Omdat kinderen de toekomst en de veranderingen vertegenwoordigen, zijn hun rechten een prioriteit voor de samenlevingen over de hele wereld. Of ze zouden dat ten minste moeten zijn. Op 6 januari werd de jaarlijkse vredesmars van “Kinderen Zonder Grenzen” vanuit de Geboortekerk in Bethlehem gestart. Tijdens dit evenement hielden kinderen spandoeken omhoog om hun solidariteit met de kinderen in Gaza te betuigen. Ze riepen de wereld op om de rechten van de kinderen overal ter wereld te beschermen. Fr. PETER VASKO, ofm Voorzitter van de Franciscaner Stichting voor het Heilig Land “ Vandaag vieren we de 15de verjaardag van de oprichting van ‘Kinderen Zonder Grenzen’, een buitengewoon programma dat door P. Ibrahim Faltas werd opgericht. Dit jaar nemen 180 kinderen, gekleed in het wit, enthousiast aan dit gebeuren deel en betuigen aldus hun dank aan de donateurs van de Franciscaanse Stichting voor hun genereuze steun. Ik kan hen niet genoeg bedanken en ik beloof dat we deze kinderen, die uit gezinnen komen die in financiële moeilijkheden zitten, zullen blijven steunen, zodat ook zij vreugde kunnen beleven, samen kunnen werken, samen kunnen spelen en samen een hecht sociaal leven kunnen leiden. ” Kind uit Bethlehem “ Uw vrijgevigheid is voor ons een inspiratiebron. Dank u wel om ons te steunen. ” Kind uit Bethlehem “ Dank aan P. Peter omdat hij ons via het voetbal hoopvol stemt. ” Kind uit Bethlehem “ Dank je wel P. Peter omdat je in ons en in deze missie blijft geloven. Uw vriendelijkheid maakt voor ons alles duidelijk. Dank je wel. ” Kind uit Bethlehem “ Wij zijn u zeer dankbaar voor uw voortdurende steun en aanmoediging. ” Aan het einde van de mars bracht Fr. Ibrahim Faltas hulde aan Broeder Peter Vasco, voorzitter van de Franciscaanse Stichting in het Heilig Land, om hulde te brengen aan zijn voortdurende steun aan Kinderen Zonder Grenzen en zijn onvermoeibare inzet voor het Heilig Land. Al meer dan vijftien jaar is Broeder Peter een bron van hoop voor talloze kinderen, van Jeruzalem tot Gaza, van Jericho tot Zababdeh. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaris van de Custode van het Heilig Land “ Broeder Peter verwelkomt de projecten voor onze kinderprojecten altijd met enthousiasme. Ik ben God onmetelijk dankbaar dat onze Stichting Kinderen Zonder Grenzen vandaag de dag zo'n groot succes kent. Het gaat niet zomaar om een plaats waar ze kunnen voetballen, maar vooral om een omgeving waarin kinderen veel vaardigheden kunnen leren en hun karakter kunnen vormen. En dat allemaal dankzij Broeder Peter Vasco. Wij zullen dit project blijven steunen en nog verder uitbreiden. Hartelijk dank, Broeder Peter.” Fr. PETER VASKO, ofm Voorzitter van de Franciscaner Stichting voor het Heilig Land “ Wij moeten de jongeren van de Kerk blijven steunen, vooral de kinderen in het basisonderwijs, die het meest baat hebben bij onze sportprogramma’s. Meer dan 700 studenten en kinderen kunnen van deze initiatieven profiteren. Daarom durf ik u met aandrang vragen om de Franciscaanse Stichting in het Heilig Land te blijven steunen, zodat we nog meer sportprogramma’s aan deze jonge christenen kunnen aanbieden en zo een bijdrage leveren aan hun fysieke en psychische ontwikkeling. ” Kinderen zijn als blanco pagina's; wij bepalen zelf welke kleuren we erop zetten, fel of donker. Bron: Website Christian Media Center Foto: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Zoals de traditie het wil, kwam Fr. Francesco Patton, Custode van het Heilig Land, de stad Bethlehem binnen via het Graf van Rachel, waarna hij samen met de religieuze en burgerlijke autoriteiten richting Star Street ging. Een groep scouts, de pastoor van de St. Catharina-parochie, de broeders uit de gemeenschap van Bethlehem alsook veel plaatselijke gelovigen namen allemaal aan de processie deel. Bij aankomst op het Plein van de Kribbe werd de Custode door de lokale autoriteiten en burgers plechtig begroet. Terwijl hij naar de Basiliek van de Geboorte liep, begroette hij opnieuw de orthodoxe gemeenschappen. Vervolgens ging hij naar de Sint-Catharinakerk voor een kort gebedsmoment en werd hij ook daar door de plaatselijke gemeenschap verwelkomd. Meteen na de lunch werden eerst de vespers gebeden, gevolgd door een processie naar de Geboortegrot. Na een uurtje pauze werd ook het lezingengebed gehouden, gevolgd door een tweede processie in de middag. Daarbij werd de Heilige Plaats met gezang en gebeden vereerd. Fr. ENRIQUE SEGOVIA, ofm Verantwoordelijke voor de communauteit van Bethlehem “ Hier wordt de geboorte van Jezus en de komst van de Wijzen herdacht. Toen deze laatsten van de geboorte van Christus hoorden, reisden zij van Jeruzalem naar Bethlehem om het nieuws te verifiëren en Hem te aanschouwen. ” Met enige zin voor broederlijke aanwezigheid en vriendschap was ook een groep van 22 pelgrims uit Bologna een week in het Heilig Land aanwezig. Vorig jaar waren ze hier nog in grote getale en werden ze door Kardinaal Matteo Zuppi vergezeld. Zij hadden de problemen van de lokale bevolking gezien, die door de afwezigheid van de pelgrims vanwege de oorlog zwaar te lijden had. Ze beloofden toen terug te komen om als ware broeders in Christus dichter bij elkaar te zijn... en dat deden ze ook. P. STEFANO OTTANI Vicaris-Generaal van Bologna “ Deze tweede bedevaart is de vervulling van onze belofte, en helaas moet ik zeggen dat we ook deze keer weer veel mensen hebben ontmoet die ons vertelden: ‘Jullie zijn de eersten die sedert 7 oktober naar hier zijn gekomen.’ Dit maakt ons blij omdat we graag een teken van broederschap en solidariteit om ons heen willen zien, maar het stemt ons tegelijkertijd verdrietig, omdat het de afstand benadrukt die we graag zouden willen overbruggen. Wij willen graag ook andere gelovigen overtuigen om op bedevaart te komen, omdat het een buitengewone ervaring is, en dit niet alleen vanuit spiritueel oogpunt, maar ook en vooral omdat het een gelegenheid is om onze christen broeders en zusters te ontmoeten. ” Vanuit Rhodos, waar de Custode eveneens een pastorale missie heeft, sprak Pater John Luke met ons over de “ verre vluchtelingen ”. Fr. JOHN LUKE GREGORY, ofm Pastoor van de Heilige Maria van de Overwinning te Rhodos “ Aan deze viering deelnemen, is een waar voorrecht. Ook ik kom van ver, van Rhodos, en de vluchtelingen die wij daar opvangen, komen ook van ver. Maar er is altijd hoop. In het Grieks heet dit feest ‘het feest van het licht’, wat heel mooi is. Het herinnert ons immers aan het feit dat Jezus zelfs in de zwarte duisternis aanwezig blijft. Hij is het Licht dat nooit uitgaat .” Op maandag 6 augustus ging broeder Francesco om 10u00 in de Sint-Catharinakerk voor in de H. Mis van de dag. Hij nam ons mee in de ervaring van de pelgrim op zoek naar hoop. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custode van het Heilig Land “ Net als de Wijzen uit het Oosten gaan wij op pad omdat we Jezus zoeken. Als pelgrims moeten we veel geduld aan de dag leggen, het geduld van iemand die zelfs op een pad vol valkuilen kan volharden, het geduld van iemand die weet dat hij moet wachten en die weet hoe hij moet wachten. Ik vind het heel mooi dat in de afbeeldingen van de ontmoeting tussen Jezus en de Wijzen, de Wijzen vaak worden afgebeeld als een groep bestaande uit een jonge man, een volwassene en een wat oudere man. Dit wil ons als het ware duidelijk maken dat we ons hele leven pelgrims moeten zijn. Maar zonder enerzijds een diep vertrouwen en anderzijds heel veel geduld, is het moeilijk om Christus te ontmoeten. ” Het feest van de Openbaring biedt in de traditie van de Custode een zeer interessant aspect. Het hoofd van de communauteit van Bethlehem legt ons dit uit. Fr. ENRIQUE SEGOVIA, ofm Verantwoordelijke voor de communauteit van Bethlehem “ Via drie broeders van de Custode vertegenwoordigen wij de Drie Wijzen: Melchior, Gaspar en Balthazar. Eén van hen, het hoofd van deze gemeenschap en in dit geval ben ik dat, brengt het goud aan. Dan volgt de wierook die door de secretaris van de Custode wordt aangebracht, met daarna de mirre die door het hoofd van de infirmerie wordt geofferd. Hij verzorgt immers onze noodlijdende broeders. Het is een offerande die we brengen ter nagedachtenis van het geschenk dat de Wijzen tweeduizend jaar geleden brachten. ” Fr. ENRIQUE SEGOVIA, ofm Verantwoordelijke voor de communauteit van Bethlehem “ De Wijzen staan ook symbool voor de hele universele wereld. Gaspar, Melchior en Balthasar komen uit verschillende culturen, verschillende landen en vertegenwoordigen verschillende rassen en talen. Maar in Jezus’ naam zal elke knie zich buigen, dit in de hemel en op aarde, zal elke tong belijden dat Hij Heer is van het heelal. De universaliteit van het geloof, van het geloven in Jezus Christus, dat is wat de Wijzen ons leren. ” Aan deze “ feestelijkheid ” deelnemen, betekent in feite “ heilig zijn ”, dat wil zeggen aan God toebehoren, terwijl men tegelijk ook ten volle zijn tijd beleeft. Want het christelijk geloof is niet de ontkenning van de menselijke ervaring, maar de vervulling ervan. Het is een krachtige en revolutionaire boodschap die zich “manifesteert” in een kind dat te midden van de gemarginaliseerden geboren wordt, op een plek waar de eersten die aankomen “ het verst van huis ” zijn. Bron: Website Christian Media Center Foto: © Custodia Terrae Sanctae Video: © Christian Media Center Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore © Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem
Vogelzanglaan 21150 Brussel
