Gesprek met de priesters van Gaza de dag na het staakt-het-vuren

28 Januari 2025

Op maandag 20 januari 2025 interviewde Pater Ibrahim Nino, Directeur van het persbureau van het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem, na de aankondiging van een staakt-het-vuren Pastoor Gabriel Romanelli, parochieherder van Gaza, en Pater Youssef Assad, vice pastoor-van dezelfde parochie.

Volgens Pater Romanelli was de reactie onder de parochianen op de aankondiging van het staakt-het-vuren een mengeling van vreugde en hoop. “Dit is een belangrijke stap voorwaarts die enige hoop inhoudt. Maar dit betekent nog niet het einde van het conflict. Wij bidden dat dit het begin mag zijn van een blijvende vrede. Wij kijken naar de internationale inspanningen om de oorlog te beëindigen en richten ons naar de toekomst van het Midden-Oosten en het Heilig Land.”

Een langverwachte rust midden een tijd van verwoesting

Pater Romanelli meldt dat "het lawaai van de explosies en het geluid van de drones eindelijk is gestopt, hetgeen voor veel mensen een opluchting betekent. Sommigen verlieten hun schuiloord in het klooster om te kijken hoe het met hun huizen was gesteld en of er nog wat was van over gebleven. Sommigen vonden hun huis volledig verwoest en anderen vonden hun huis niet eens terug of konden zelfs de buurt waarin ze ooit woonden niet meer herkennen.”

Hij voegde eraan toe dat de eerste fase van de wederopbouw, die naar verwachting 42 dagen zou duren, vol uitdagingen zit. “Mensen zijn wanhopig op zoek naar hulp om aan het ernstige tekort aan basisgoederen zoals water, brandstof en voedsel het hoofd te bieden. De uitdagingen zijn tastbaar, maar eveneer de hoop en het doorzettingsvermogen van de gemeenschap, die zich aan de mogelijkheid vastklampt dat er weer een zekere normaliteit ontstaat.”

"Dankzij de inspanningen van het Latijns Patriarchaat en de Orde van Malta bereiken we nog steeds duizenden gezinnen via de voedselhulp, vooral dan dankzij de recent bezorgde nieuwe ladingen", zo stelde hij. Over het parochieleven zei hij: “Wij richten ons ook op de organisatie van het pastorale leven in de parochies van Gaza. Dit houdt in dat we de veiligheid van iedereen moeten waarborgen, moeten blijven bidden en de dagelijkse activiteiten moeten verder zetten, en dit ondanks de moeilijke omstandigheden.”

Opvoeding van kinderen, gezondheidszorg en spirituele ondersteuning

“Te midden van alle onrust zetten wij ons in om ervoor te zorgen dat het onderwijs voor de kinderen, die in de parochie hun toevlucht zoeken al is het maar gedeeltelijk, kan doorgaan. Daarom wordt er specifiek tijd voor educatieve activiteiten gereserveerd. Deze zijn erop gericht om de leerlingen voor het schooljaar 2023 op koers te houden. Er wordt met name op de voorbereiding op de belangrijke Tawjihi-examens gefocust. Dit geeft een zo noodzakelijk gevoel van hoop.”

“In samenwerking met Caritas en de Zusters van Moeder Teresa bieden wij medische hulp aan zieken en behoeftigen, voor zover dat binnen onze mogelijkheden ligt. Daarnaast hebben we mannen- en vrouwenorganisaties opgericht om een verrijkende spirituele omgeving te creëren. Hierbij ligt de nadruk op de uitbouw van een koor en het aanmoedigen van een diepgaande verkenning van het geloof.”

In de loop van het gesprek met Pater Youssef vertelde hij: “Wij leven vol hoop en werken aan de wederopbouw van onze toekomst”. Ondanks de grote pijn en het vele lijden blijft de gemeenschap zich op het creëren van een waardig leven en een betere toekomst richten.

Een boodschap van dank voor voortdurende steun

De gelovigen betuigden hun oprechte dank aan Paus Franciscus en aan Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse Patriarch van Jeruzalem, alsook aan de priesters en de zusters die hen in deze donkere tijden blijven steunen. Ze stuurden een ontroerende boodschap aan Paus Franciscus: “Wij zijn verheugd om samen Zijne Heiligheid Paus Franciscus te danken voor zijn voortdurende steun en inspanningen ten aanzien van ons. Wij danken hem uit de grond van ons hart en vragen de Heer om hem en zijn spirituele en humanitaire werk in Gaza en de rest van de wereld te zegenen.”

Bron : Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org
Foto: © Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org
Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore
© Belgische Landscommanderij - Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem