Dans son message de fin d'année, Sami El-Yousef, administrateur général du Patriarcat latin de Jérusalem, partage ses réflexions sur Noël en Terre Sainte. Après les ténèbres du conflit, Noël est désormais un signe d'espérance renouvelée pour une renaissance de la justice et de la paix pour tous. Sami El-Yousef écrit :« I l y a eu un grand espoir lorsque le cessez-le-feu a été déclaré à Gaza il y a environ deux mois, laissant présager la fin de la guerre et l'ouverture d'une voie vers une résolution pacifique (…)  ». Sami poursuit en expliquant comment la communauté locale s'engage activement à continuer à vivre, nourrie par l'espoir : «  Malgré la situation relativement sombre sur le terrain, il y a lieu d'espérer si l'on considère le travail dans lequel nous sommes engagés. Nos frères et sœurs religieux n'ont jamais été aussi occupés à répandre la foi, que ce soit à travers une vie paroissiale active et des activités impliquant des fidèles de tous âges, à travers des programmes plus structurés proposés par le Centre de formation spirituelle et le centre de conseil Bailasan, ou encore à travers le Bureau de la Catéchèse et le Bureau liturgique. Seule la formation à la foi, qu'elle soit formelle ou informelle, permettra à notre peuple de faire grandir l'espérance nécessaire pour continuer à vivre dans notre région déchirée par les conflits. Citons les visites dans différentes écoles où les valeurs chrétiennes sont transmises à nos 19 000 élèves dans toute la région desservie par 44 écoles, avec une expérience interconfessionnelle vécue là où le dialogue, la tolérance, la coexistence et le pardon sont les valeurs clés mises en pratique (…) ». Le patriarche Pizzaballa a apporté une aide pratique et significative : « Il convient également de mentionner tout particulièrement la décision de Sa Béatitude le cardinal Pizzaballa de renoncer à des millions de dollars de dettes accumulées par tous les élèves de nos écoles au titre des frais de scolarité, dans l'esprit de l'Année jubilaire, apportant ainsi un soulagement à des milliers de familles en difficulté. Vous pouvez être sûrs que, collectivement, nous faisons vraiment la différence grâce à notre pilier éducatif afin que la Terre Sainte soit un lieu meilleur pour tous ses habitants (…)  ». Enfin, Sami témoigne de la joie du peuple à la naissance de Jésus, le Prince de la Paix : «  Ce Noël est vraiment différent ! Pour la première fois depuis 2022, les sapins de Noël sont à nouveau illuminés sur les places principales de la plupart des villes et villages. Les marchés de Noël fleurissent un peu partout, tout comme les concerts et les spectacles. Il y a même un sapin de Noël décoré dans la paroisse de la Sainte-Famille à Gaza ! L'esprit est bel et bien de retour. Nous voyons de petits groupes de pèlerins revenir pour manifester leur solidarité, découvrir le charme des Lieux saints et renforcer leur foi. La roue économique de la Cisjordanie recommence à tourner. Même si tout le monde sait que le chemin sera long et difficile, nous espérons que la période de Noël apportera un peu de magie à notre peuple qui souffre. Nous continuons à prier pour que la roue qui s'est mise en mouvement mène à une paix véritable, dont ont tant besoin tous ceux qui vivent en Terre Sainte et qui la considèrent sincèrement comme leur patrie, qu'ils soient musulmans, juifs ou chrétiens ». En conclusion, Sami El-Yousef formule ses meilleurs vœux : «  Je vous souhaite de tout cœur un joyeux Noël et une bonne année. Que 2026 soit l'année qui transformera véritablement la magie de cette fête en une justice et une paix durables ! » Livia Passalacqua Source: Site Web Grand Magistère – l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem Photo : © Grand Magistère © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Après deux ans, la communauté juive de Ain Karem est revenue célébrer, avec la fraternité locale de la Custodie, les fêtes de Hanoucca et de Noël. Les habitants de Ain Karem ont été accueillis au sanctuaire franciscain de Saint Jean Baptiste, lieu où, selon la tradition, est né Jean Baptiste, cousin de Jésus. Comme les années précédentes, avant la guerre à Gaza, une journée dense de conférences consacrées au dialogue interreligieux a été organisée, avec divers invités issus de différentes réalités et organisations. En plus des événements interreligieux, le jeudi soir s’est tenue une soirée de musique, de chants et d’allumage des bougies de Hanoucca au Magnificat Institute à Jérusalem, en présence de chrétiens, de musulmans et de juifs. La joie de partager ensemble les fêtes religieuses La journée s’est ouverte par les salutations du chef du conseil du village de Ain Karem, qui a remercié les frères du sanctuaire de Saint Jean Baptiste pour leur hospitalité et leur accueil chaleureux. Ensuite, Frère Francesco Ielpo, Custode de Terre Sainte, est intervenu pour saluer la communauté locale et rappeler l’importance de se retrouver, de partager des moments de prière et d’écoute, dans la joie des fêtes de Noël et de Hanoucca. Par la suite, Yiska Harani, experte, enseignante et consultante en christianisme et pèlerinages, a proposé une réflexion sur le feu sacré du Samedi Saint à Jérusalem, approfondissant le thème de la lumière dans la tradition chrétienne et juive, en montrant les liens entre les deux religions. De plus, Yiska Harani a souhaité réaffirmer le message selon lequel nous sommes tous des frères et des croyants qui désirent simplement partager la foi, l’espérance et la prière. Comme exemple fécond de ce partage, l’enseignante a salué l’organisation de la journée au sanctuaire de Saint Jean Baptiste, où juifs et chrétiens se rencontrent dans un climat de curiosité, de joie et d’accueil. La curiosité de se connaître et de connaître la religion des autres La tradition de cette journée partagée entre juifs et chrétiens au sanctuaire de Saint Jean Baptiste à Ain Karem est née il y a plusieurs années, du désir de la communauté locale de comprendre ce qu’était le couvent de Saint Jean Baptiste et quel était le rôle de la Custodie de Terre Sainte. À cette fin, divers "rencontres formatives" sont organisées chaque année. Cette année, après Yiska Harani, Hana Bendcowsky est intervenue. Au sein du Rossing Center, elle dirige le Centre de Jérusalem pour les relations judéo chrétiennes, et a parlé des relations entre juifs et chrétiens soixante ans après la Déclaration Nostra Aetate. Ensuite, Dudi Mevorach, trésorier de l’Autorité Israélienne des Antiquités, a présenté une intervention sur Jean Baptiste dans la vallée de Beit She’an. Enfin, Frère Alberto Joan Pari, Secrétaire de Terre Sainte et responsable du Dialogue Interreligieux, a participé à la conférence en parlant de la manière dont Noël est vécu en Italie. Musique de fête, la participation du Magnificat Institute Pour conclure la journée, le Magnificat Institute, l’école de musique de la Custodie de Terre Sainte, a donné un concert à l’intérieur de l’église du sanctuaire de Saint Jean Baptiste, présentant plusieurs pièces de la tradition religieuse. Les notes des professeurs et des étudiants de l’école Magnificat, guidés et présentés par Frère Alberto Joan Pari, ont réjoui et ému la communauté locale de Ain Karem, concluant une journée de fête et de partage, placée sous le signe du dialogue interreligieux. Riccardo Curti Source : Site Web Custodia Terrae Sanctae Photo : © Custodia Terrae Sanctae © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Au cœur de Jérusalem, en entrant dans la vieille ville par la Porte de Jaffa, se trouve ce qui était jusqu’en 1914 le bureau de poste autrichien et qui, depuis 1973, abrite le Christian Information Center. La Custodie confia la direction à Frère Claudio Baratto, enseignant, choriste du Saint-Sépulcre, éducateur et rédacteur. Sous sa direction, le Christian Information Center devint le premier outil de communication numérique de la Custodie. Véritable aimant pour guides et groupes de chrétiens, le CIC est devenu un point de référence pour les pèlerins, un centre d’information pour les touristes et un réseau de communication pour la Custodie de Terre Sainte. Fr. MARWAN DI'DES, ofm Directeur du Christian Information Center La création du bureau avait pour objectif principal de fournir des informations aux pèlerins et de servir de porte parole à la Custodie, tout en étant un centre culturel chrétien pour la Terre Sainte. Le message chrétien dans cette terre est un message spécial : il est profondément lié à la Bible, aux cultures, aux personnes et aux communautés. C’est pour cela que le CIC est né et qu’il continue d’exister depuis de nombreuses années. Après le déclenchement de la guerre de 2023, le CIC a été inactif pendant un mois, avant de reprendre ses activités, notamment au service des chrétiens locaux. C’est un organisme transversal : il offre un service d’informations aux pèlerins, touristes et habitants ; met ses espaces à disposition pour des rencontres ou des événements religieux et culturels ; autorise les prises de vue vidéo et photographiques ; et gère, en collaboration avec le Franciscan Pilgrims' Office, les réservations de messes et de prières dans les lieux saints de la Custodie. Fr. MARWAN DI'DES, ofm Directeur du Christian Information Center Aujourd’hui, nous continuons à fournir les informations demandées sur les églises et aux pèlerins, tant au niveau local qu’international, et nous avons également mis en place un système de réservation des messes.Toutes les messes célébrées par les pèlerins avec leurs groupes, avec leurs agences, se réservent ici. À l’étage de l’édifice, nous pénétrons dans un espace qui permet de retracer l’histoire du Saint-Sépulcre à travers une expérience multimédia. Fr. MARWAN DI'DES, ofm Directeur du Christian Information Center Cela nous explique pas à pas tous les événements de l’histoire liés au Saint-Sépulcre, et c’est fascinant, car même un pèlerin accompagné d’un guide compétent ne parvient pas toujours à saisir toute l’histoire. Avec ce dispositif audiovisuel, en revanche, on se retrouve totalement immergé dans celle-ci. Ces dernières années, alors que le tourisme a diminué, le lien avec les guides locaux s’est renforcé afin de leur fournir une formation utile pour accueillir les touristes en Terre Sainte. De nombreux guides sont aujourd’hui un relais essentiel pour ceux qui visitent cette terre. Fr. MARWAN DI'DES, ofm Directeur du Christian Information Center Lorsque le guide est bien préparé, il offre une présentation réussie de la Terre Sainte, du message chrétien, des lieux saints, des lieux du salut. Aujourd’hui, le tourisme est à nouveau en croissance, et le CIC réaffirme ainsi son rôle précieux pour les visites en Terre Sainte. Présence physique, avec l’attention et la beauté qui accueillent les visiteurs dans l’édifice ; présence virtuelle, à travers son site internet et sa salle multimédia ; présence historique et culturelle, grâce à la librairie officielle située à quelques pas de ses locaux. Source: Site Web Christian Media Center Photo: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Après deux années marquées par la guerre, l’isolement, le chômage et l’émigration, l’espérance est revenue à Bethléem avec l’entrée solennelle du Custode de Terre Sainte le 29 novembre, marquant le début du temps de l’Avent. Et malgré son passage par la porte de fer du mur qui sépare Bethléem de Jérusalem, cette entrée demeure le témoignage que la lumière de Noël est plus forte que toutes les barrières et tous les obstacles. Fr. FRANCESCO IELPO, ofm Custode de Terre Sainte C’est un message d’espérance. Ces gens, cette fête sont déjà un signe d’Espérance. Il y a le désir de revivre, de reprendre la vie ! Il y a beaucoup de joie, beaucoup de fête. Et cela me remplit le cœur de joie. Dr. RAMZI KHOURI Président du Comité Présidentiel pour les Affaires des Églises Le message de Noël d’aujourd’hui signifie rester ancrés sur cette terre pour préserver la présence chrétienne et sa continuité. Depuis ici, nous adressons également un message au monde : où en êtes vous face à ce qui arrive au peuple palestinien en général et à la présence chrétienne en particulier ? Malgré toutes les difficultés, la présence chrétienne à Bethléem, reste l’une des pierres angulaires de l’identité et de l’âme de la ville. Depuis la naissance du Christ dans la Grotte de la Nativité, il y a plus de deux mille ans, les chrétiens y maintiennent une présence active qui enrichit la vie spirituelle et culturelle de la cité. Lors de la prière des Vêpres, le Custode de Terre Sainte est descendu en procession jusqu’à la Grotte de la Nativité, où a été allumée la première bougie de l’Avent : une nouvelle lumière dans le lieu où est né le Prince de la Paix, et une espérance qui ne déçoit pas, même lorsque l’obscurité se fait plus intense. Fr. RAFAEL TAYEM, ofm Curé de la paroisse latine de Bethléem La naissance la plus difficile survenue à Bethléem, au milieu des troubles, des blessures et de la douleur, fut celle du Seigneur Jésus, il y a plus de 2 000 ans. Une naissance marquée par la pauvreté : Il est né dans une grotte fragile et humble, dans un lieu rempli de défis et de difficultés. C’est pourquoi Sa naissance demeure un exemple pour tous les habitants de Bethléem : malgré les guerres que nous traversons, nous ne devons pas avoir peur. Dimanche 30 novembre, le Custode a présidé la messe solennelle dans l’église Sainte-Catherine à Bethléem, rappelant aux fidèles dans son homélie, que le temps de l’Avent est un temps d’attente : celle d’une présence, d’une lumière et d’un avenir meilleur. Source: Site Web Christian Media Center Photo: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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